Juan Carlos Peñalver, conocido cariñosamente como ‘Gualila’, se encuentra recluido en la unidad de cuidados intensivos de Clinivida, en Riohacha, donde el personal médico hace todo lo humanamente posible por ayudarle a superar una grave crisis de salud. Su estado ha conmovido a la comunidad local, que lo reconoce por su presencia diaria frente a la plaza Almirante Padilla exactamente, a las afueras de una reconocida entidad bancaria.
Con 57 años, ‘Gualila‘ se ha convertido en un personaje de la cotidianidad riohachera. Vestido con su habitual camiseta tipo polo, jeans y sandalias, se sienta cada día frente al banco, saludando a los transeúntes y pidiendo una ayuda económica a quienes cruzan su camino.
También le podría interesar: De trabajar con capos de la droga a mendigar al frente de los bancos
Con su tupida barba y cabello blanco, además de sus lentes, ‘Gualila’ observa detenidamente a quienes se acercan, estableciendo contacto con una frase que se ha vuelto característica: “cállate, sapo”. Un recurso que utiliza para frenar comentarios negativos o reproches de quienes le critican por su modo de vida.
La vida de Juan Carlos ha estado marcada por una serie de eventos únicos y extraordinarios, que lo han llevado a donde se encuentra hoy. Aunque solo cursó hasta tercer grado en el colegio del fallecido profesor Enrique Lallemand, en su juventud se desempeñó en trabajos diversos durante la bonanza marimbera, sirviendo a reconocidos capos como ‘Lucky’ Cotes, Hernán Salas y Bayón Curiel.
Ahora, la vida de este querido personaje de Riohacha pende de un hilo. La comunidad espera que los esfuerzos de los médicos logren sacarlo adelante, pues su presencia es parte de la esencia del centro histórico de la ciudad.
